Estrabismo infantil: cómo detectarlo y por qué es vital actuar a tiempo
Cuando hablamos de salud visual en la infancia, hay un trastorno que a menudo pasa desapercibido pero puede tener consecuencias graves si no se trata: el estrabismo infantil. Esta alteración ocular, que se manifiesta cuando uno o los dos ojos se desvían del eje visual, puede afectar gravemente el desarrollo visual del niño si no se detecta a tiempo.
A diferencia de problemas más conocidos como la miopía o el astigmatismo, el estrabismo no siempre causa molestias evidentes, especialmente en niños pequeños. Esto hace que sea fundamental saber cómo detectar los primeros signos y entender cuándo hay que hacer una revisión oftalmológica.
¿Qué es el estrabismo infantil?
El estrabismo es un trastorno de la alineación ocular. Los ojos no apuntan hacia el mismo punto al mismo tiempo, y esto puede ser visible como una desviación hacia dentro (endotropía), hacia fuera (exotropía), hacia arriba o hacia abajo. Puede ser constante o intermitente, y se puede presentar a cualquier edad, aunque a menudo aparece en los primeros años de vida.
Cuando un niño tiene estrabismo, el cerebro recibe dos imágenes diferentes. Para evitar ver doble, puede empezar a ignorar la imagen de uno de los ojos. Este mecanismo de compensación provoca la llamada ambliopía o “ojo vago”, que afecta la visión de un ojo y puede llegar a cronificarse si no se trata durante el período crítico del desarrollo visual (hasta los 7-8 años).
¿Cómo detectar si un niño tiene estrabismo?
Aunque el diagnóstico definitivo lo tiene que hacer un especialista, hay síntomas y comportamientos que pueden alertar a los padres, maestros o cuidadores:
- Un ojo que parece mirar en otra dirección.
- El niño gira o inclina la cabeza para ver mejor.
- Dificultad para fijar la mirada o seguir objetos en movimiento.
- Cierra un ojo cuando hay mucha luz o cuando se esfuerza para ver.
- Se queja de visión doble o borrosa (sobre todo si es más mayor).
Es importante tener en cuenta que no todas las desviaciones son estrabismo. Por eso, una revisión oftalmológica es esencial para confirmar el diagnóstico y descartar otros problemas visuales.
¿Cuándo hay que hacer una revisión visual en niños?
Los oftalmólogos pediátricos recomiendan hacer una primera revisión visual antes de los tres años, aunque el niño no presente síntomas aparentes. El estrabismo puede aparecer de manera progresiva y sutil, y en muchos casos se detecta en una visita rutinaria.
Cuanto más pronto se identifica, más eficiente es el tratamiento. En edades tempranas, el sistema visual tiene una gran capacidad de adaptación, y esto permite corregir problemas como la ambliopía o el estrabismo con más éxito. Por este motivo, la actuación precoz es clave para evitar secuelas visuales permanentes.
Tratamientos para el estrabismo infantil
Los tratamientos para el estrabismo pueden variar según la causa y la gravedad. Algunos de los más habituales son:
- Gafas correctoras para compensar defectos refractivos.
- Parches oculares para estimular el ojo afectado (tratamiento para la ambliopía).
- Ejercicios visuales o terapia visual especializada.
- Cirugía ocular para reajustar los músculos del ojo cuando la desviación no se corrige con otros métodos.
El profesional oftalmológico valorará cada caso de forma personalizada para determinar el mejor tratamiento.
¿Quieres evitar las molestias visuales causadas por el estrabismo infantil? Llámanos al 93 699 58 66 o pide cita online y te atenderemos con el equipo médico especializado en oftalmología pediátrica.
FAQs
¿El estrabismo es hereditario?
En muchos casos, sí. Si hay antecedentes familiares de estrabismo, el riesgo de que el niño lo desarrolle aumenta significativamente.
¿Qué pruebas se hacen para diagnosticar el estrabismo?
El oftalmólogo realiza una exploración completa: prueba de reflejo de luz, test de cobertura, evaluación de la visión binocular y refracción.
¿Todos los estrabismos requieren cirugía?
No. Muchos casos se pueden tratar con gafas, parches o terapia visual. La cirugía solo es necesaria en desviaciones que no se corrigen con otros métodos.
¿Se puede prevenir el estrabismo?
Aunque no siempre se puede prevenir, las revisiones oculares a tiempo permiten detectar signos precoces y evitar complicaciones.
¿El estrabismo puede afectar el rendimiento escolar?
Sí. Problemas de visión pueden provocar dificultades de atención, lectura y aprendizaje. Corregirlos puede mejorar el rendimiento académico.
¿Un niño con estrabismo puede hacer vida normal?
Con un tratamiento adecuado, la mayoría de niños pueden desarrollar una visión funcional y llevar una vida totalmente normal.
