Enfermedades de Córnea
¿Qué es la córnea y para qué sirve?
La córnea es la membrana transparente que protege el iris, la pupila y el cristalino y es la responsable de dejar pasar la luz desde el exterior al interior del ojo. Una buena córnea debe ser transparente para dejar pasar la luz correctamente y tiene que mantener una buena curvatura.
La córnea tiene dos funciones básicas: en primer lugar actúa como pantalla protectora de los gérmenes, polvo y cualquier otro factor agresor del exterior y en segundo lugar la córnea es la encargada de controlar el enfoque y permitir la entrada de luz en el ojo.
Enfermedades de la córnea
Las enfermedades de la córnea que pueden alterar la visión del ojo son:
-
- La queratitis: se trata de una inflamación de la córnea y una de las causas más frecuentes es una infección bacteriana o vírica. Los síntomas de una queratitis son: dolor ocular, enrojecimiento del polo anterior, lagrimeo y fotofobia. Una queratitis puede desembocar en una úlcera que puede comprometer la agudeza visual del paciente por la alteración de la transparencia de la córnea.
- El queratocono: se trata de una alteración de la estructura de la córnea debido al adelgazamiento de la misma en su parte central. Esto hace que la córnea adopte una forma cónica y de ahí su nombre. Como la forma esférica de la córnea cambia, se produce un astigmatismo y eso conlleva a una deformación de las imágenes y una disminución progresiva de la visión.
- Alergias y úlceras.
- Edema corneal: es el hinchazón por acumulación de líquido de la cornea.
- Patologías infecciosas incluyendo la conjuntivitis.
- Distrofias corneales.
- Opacidad corneal: causada por secuelas de traumatismos o enfermedades de los párpados como el tracoma.
Además de estas enfermedades es importante recordar que en ocasiones, los defectos refractivos (miopía, hipermetropía y astigmatismo) también tienen su origen en la córnea.
Tratamiento
Existen procedimientos quirúrgicos y no quirúrgicos.
Procedimientos no quirúrgicos
Para la reestructuración de la forma de la cornea el método utilizado es la ortoqueratología y consiste en la utilización de lentes de contacto rígidas que sirven para mejorar el estado refractivo del ojo y por lo tanto reducir la necesidad de gafas o lentes de contacto.
Procedimientos quirúrgicos
El láser excimer es una de las técnicas que se utiliza para cambiar la forma de la córnea del ojo y consiste básicamente en la reestructuración de la misma mediante la fotoablación.
En el caso del queratocono el tratamiento quirúrgico son los anillos intraestromales o bien el cross-linking corneal que consiste en fortalecer la córnea y frenar su deformación a través de someterla a una radiación ultravioleta.
Si la córnea es opaca la cirugía más indicada es la de un transplante de córnea o queratoplastia que consiste en la sustitución del tejido corneal opaco ya que no hay otra manera de recuperar la transparencia. Existen tres tipos de queratoplastias: la anterior, la endotelial y la penetrante según las capas de la cornea que sean transplantadas.
